What is Autism Spectrum Disorder?
甚麽是自閉症譜系障礙?
精神疾病診斷與統計手冊第五版定義
根據精神疾病診斷與統計手冊第五版，自閉症譜系障礙 (ASD) 是一種終生的神經發展障礙，其特點是兒童早期出現的社交溝通困難和局限性、重複性行為，導致日常功能嚴重受損。自閉症是一種譜系障礙，每位病患者都有不同的長處和短處。他們的能力可以從高技能到嚴重受損。有些人可能在日常生活中需要大量協助，而另一些人可能需要較少的協助或能獨立生活。
父母或監護人最早可於兒童一歲時便觀察到自閉症譜系障礙的早期跡象。而在二至三歲期間，症狀會逐漸變得更加明顯。某些情況下，學前兒童的症狀較輕微或不明顯。直至在學後，與一般同齡兒童相比下才會突顯出較大差距。
與自閉症譜系障礙相關的溝通和社交互動特徵例子：
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缺乏正常的雙向對談
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較少有關興趣、情緒、情感的分享
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無法開始社交互動
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缺乏眼神交流和肢體語言
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較難理解非語言溝通行為
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較難結交朋友
與自閉症譜系障礙相關的局限興趣和重複性行為例子：
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刻板或重複性的動作，物件的使用或言語，例如排列玩具、不尋常的手部動作和鸚鵡式仿說
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極度抗拒改變常規
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非常局限及固定的興趣
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對感官刺激有過敏反應或低敏反應，例如對痛感或冷熱沒有反應和厭惡大聲喧嘩
症狀
自閉症譜系障礙的成因仍然不明，研究指出自閉症譜系障礙可能受到遺傳和環境因素的綜合影響。此外，自閉症譜系障礙被認為與遺傳因素有關，研究顯示同卵雙胞胎的發病率高於異卵雙胞胎。最近更有研究發現自閉症譜系障礙與大腦神經系統差異有關。
成因
普遍率
根據美國疾病控制與預防中心於 2018 年進行的調查，在 8 歲兒童當中，每 44 名兒童便有一名患有自閉症譜系障礙，而自閉症譜系障礙的男女比例為 4.2 比 1 。
在香港，根據政府統計處於 2019 至 2020 進行的綜合住戶統計調查 ，15歲以下兒童的自閉症譜系障礙患病率為 1.4%。
雖然自閉症譜系障礙無法治愈，但是目前的治療方案有助減輕自閉症譜系障礙症狀帶來日常生活上的影響。
治療方案可分為以下幾方面：
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行為上，例如應用行為分析法
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發展上，例如言語治療，職業治療
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社交上，例如社交技巧訓練
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藥理上，例如藥物治療
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心理學上，例如認知行為治療